I de seneste år har jeg haft et intensivt fokus på det europæiske marked for keynote speakers. Mit arbejde har været centreret om, hvordan man støtter europæiske foredragsholdere i at opbygge bæredygtige karrierer i deres hjemlande, på tværs af Europa og i nogle tilfælde internationalt.
En europæisk tilgang til keynote speaking
Grundlæggeren af OPUS Group, Søren Kristensen, og jeg har arbejdet tæt sammen, med mellemrum, siden han etablerede Athenas i 2004. Det, der forener vores tilgang, er, at vi aldrig har hentet vores primære inspiration i USA eller Storbritannien, selv om begge markeder har stor indflydelse på foredragsbranchen.
I stedet har vi bygget vores arbejde op omkring de konkrete markedsmuligheder, som hvert enkelt europæisk land rummer, med respekt for national kultur, tradition og efterspørgsel.
I nogle sammenhænge gav det mening. I andre blev det næsten en parodi.
Jeg var langt mere inspireret af den flere hundrede år gamle danske foredragstradition. En tradition, hvor refleksion, faglighed og eftertænksomhed vægter højere end showmanship og selviscenesættelse. Min ambition var at tilføre denne tradition mere personlighed, så deltagerne ikke kun mødte en ekspert, men også mennesket bag viden og erfaring og oplevede en stærkere balance mellem foredragsholderens personlighed og faglige troværdighed. For mig har keynote speaking aldrig handlet om overtalelse. Det har handlet om invitation, om at åbne et rum, hvor deltagerne får mulighed for at skabe forandring, både individuelt og sammen.
At stå stærkere som europæisk foredragsbranche
Overordnet set er de europæiske markeder dog stadig meget forskellige. Der er kun ganske få egentlige fællesnævnere, med én bemærkelsesværdig undtagelse: en fælles følelse af mindreværd, når vi måler os op mod USA.
Men keynote-traditionen opstod ikke i USA, og det gjorde retorikken heller ikke. Det, der er kommet over Atlanten, er en betydelig mængde management-buzzwords og moderne modebegreber. Noget af det har været nyttigt. Noget af det har krævet en omfattende “oversættelse”, før det gav mening i hverdagen i en produktionsvirksomhed i Hamborg eller Bergen.
Jeg mener, at tiden er kommet til, at Europa rejser sig og ser langt nærmere på vores eget bidrag og potentiale. Vi er nået langt i professionaliseringen af branchen og i arbejdet med at løfte det generelle kvalitetsniveau på markedet.
At styrke europæiske foredragsholdere
Søren og jeg er stolte af vores eget bidrag. Med Speakerswatch.com er det vores ambition at gøre europæiske foredragsholdere endnu stærkere. Det sker ikke ved at kopiere internationale trends, men ved at styrke foredragsholderes selvtillid, kompetencer og tro på deres egen evne til at udvikle koncepter og “thought leadership”, som kan række ud over Europa, herunder til USA og resten af verden.
Det kræver viden og inspiration til foredragsholdere, og det er præcis det, vi ønsker at bidrage med gennem Speakerswatch.
Ved siden af OPUS Groups mange års erfaring med international distribution af foredragsholdere og drift af nationale bureauer på tværs af Europa har jeg selv brugt flere år på at rejse rundt i Europa. I den periode har jeg undervist keynote speakers, lært meget af dem og opbygget en dyb forståelse for de mekanismer og særpræg, der kendetegner de nationale markeder for foredragsholdere.