Generelt vil jeg anbefale, at du maksimerer potentialet i dit hjemmemarked, før du bevæger dig ind på den internationale foredragsscene. Jeg forstår godt fristelsen. Det kan være både spændende og smigrende at undersøge mulighederne som international foredragsholder. Men det er ofte mere udfordrende, mere tidskrævende og ikke nødvendigvis økonomisk fordelagtigt.
På mange europæiske markeder mener jeg helt klart, at det er et klogere økonomisk valg at fokusere på at få succes på hjemmemarkedet. Hvis du for eksempel er baseret i Norge, Sverige, Danmark, Holland eller Tyskland, vil dit nationale marked som regel være stort nok til, at du kan etablere dig uden at skulle søge mod udlandet. På disse markeder har mange foredragsholdere, nogle helt ukendte for den brede offentlighed, en stærk karriere. Hvis du arbejder med emner som stresshåndtering, forandringsledelse eller motivation, er markedet ofte stort nok til at understøtte en fuldtidskarriere, især med efterspørgsel fra den offentlige sektor.
I Skandinavien kunne man tro, at det at tale dansk, norsk eller svensk gør det muligt at få succes på tværs af regionen. Men baseret på mit nuværende arbejde og mit tidligere arbejde med at etablere foredragsbureauer i Sverige og Norge, er det ikke tilfældet. Selvom du måske kan tale norsk i Norge eller svensk i Sverige, er det som dansker som regel nødvendigt at præsentere på engelsk i disse lande. Selv når jeg afholder træningsforløb for foredragsholdere i Norge og Sverige, foregår de på engelsk. Ellers er den mest almindelige kommentar, jeg hører: ”Undskyld, kan du gentage? Jeg forstod det ikke.”
Hvis du taler tysk, har du allerede adgang til de tysktalende markeder i Tyskland, Østrig og Schweiz. Når det er sagt, foretrækker man i Schweiz ikke altid at arbejde med tysktalende virksomheder, som for eksempel bureauer. I nogle områder er det fransk, der er forretningssproget. Der er derfor nuancer, man skal være opmærksom på.
Engelsk er det internationale sprog på det kommercielle foredragsmarked, hvilket kan gøre det fristende at konkludere, at det er lige så oplagt at tale i Los Angeles eller London som hjemme i Leipzig. Men sådan er virkeligheden ikke altid.
Et dansk eksempel på international ekspansion
Lad mig dele et eksempel fra Danmark, hvor vi overvejede at internationalisere en af landets mest efterspurgte og anerkendte foredragsholdere.
Chris MacDonald, en anerkendt og vellidt motivationsforedragsholder bosat i Danmark, blev et fænomen i den danske foredragsbranche. Hans personlige brand var unikt, og efterspørgslen på hans foredrag var ekstraordinær. Han holdt så mange oplæg, at de fleste danskere lærte ham at kende, og han er stadig et kendt navn i dag på grund af sin vedholdende indsats, gennemtænkte tilgang og engagerende stil.
Chris’ manager og jeg talte ofte om, hvorvidt tiden var inde til, at Chris skulle udvide internationalt. På et tidspunkt viste en dansk virksomhed interesse for at få Chris til Californien i forbindelse med et event. Kunden beskrev sine behov, og vi beregnede, at foredraget ville koste cirka 17.500 euro plus omkostninger. Så vidt jeg husker, ønskede kunden, at Chris skulle være i Californien i tre dage, hvilket betød, at tidsforbruget så nogenlunde sådan ud:
Forberedelsestid + rejsetid + tre dage til foredrag og networking = 17.500 euro plus omkostninger
Selvom alt dette var helt rimeligt, var vi også nødt til at tage højde for alternativomkostningen i Danmark, nemlig den tabte omsætning fra bookinger, Chris kunne have sagt ja til i samme uge. På det tidspunkt kunne Chris uden problemer omsætte for omkring 27.000 euro i Danmark i løbet af den samme periode.
Samtidig havde vi lanceret et bureau i Oslo i Norge, hvor vi forsøgte at positionere nogle af vores eksklusive foredragsholdere, heriblandt Chris. På trods af Oslos nærhed til København, kun en times flyvning væk, var der ingen i Norge, der kendte Chris MacDonald. Mens han var et kendt navn i Danmark, var han fuldstændig ukendt i Norge, selv om det ellers er et marked, der på mange måder minder om det danske.
Bundlinjen er
Rent økonomisk gav det ikke mening for Chris at satse på det internationale marked. Regnestykket hang ikke sammen. I Danmark gjorde hans unikke position som amerikaner, der taler gebrokkent dansk, at han skilte sig ud. På den internationale scene ville han derimod risikere at blive én blandt mange amerikanske motivationsforedragsholdere.