I forlagsbranchen kender vi opdelingen mellem fiktion og non-fiktion. Vi kender undergenrer som krimi, fantasy, biografier osv. Som forfatter har du en rimelig klar fornemmelse af, hvor i markedet du befinder dig.
Som foredragsholder har det altid været sværere at gennemskue en tilsvarende opdeling. For mange er foredrag “bare” foredrag, i én stor pærevælling.
I mit arbejde med at hjælpe foredragsholdere har dette længe været en udfordring. Derfor begyndte jeg på et tidspunkt at opdele markedet i det, jeg kalder lukkede, åbne og semi-åbne foredrag. Min intention har været at gøre det nemmere at navigere kommercielt, men også at blive bedre til at forstå deltagernes situation. For der er stor forskel på, hvorfor man sidder som deltager til et foredrag, og dermed også stor forskel på, hvad det kræver af dig som foredragsholder.
Åbne foredrag
Ved åbne foredrag, fx på biblioteker, i kulturhuse, på Teater Bremen eller lignende, er deltagerne der typisk frivilligt. De har truffet en aktiv beslutning om at møde op, og ofte har de også brugt penge på, at købe en billet.
Det betyder, at de fleste allerede har en interesse i dig og/eller dit indhold. Det er for de fleste foredragsholdere både rart og et privilegium. For dette giver dig mulighed for, at gå mere direkte til emnet og tillader dig at antage, at deltagerne ved lidt om, hvem du er, og har en minimumsinteresse i dit emne.
Det er dog ikke ensbetydende med, at de er en homogen gruppe. Deltagerne kan spænde over alle aldre, køn og fagligheder. Derfor er det afgørende, hvad du lover dine deltagere; du er nødt til at vælge en retning.
Hedder du fx Chris MacDonald, er dit udgangspunkt for at ramme alle i salen ganske utaknemmeligt. Du skal tale, så den laveste fællesnævner forstår budskabet, samtidig med at ernæringseksperterne fra lokalområdet er mødt talstærkt op. De forventer ny viden og indsigt.
Lukkede foredrag
De lukkede foredrag er dem, du holder på arbejdspladser eller i andre sammenhænge, hvor kun en bestemt gruppe deltager. Det kan være en strategidag, et kick-off eller et ryste-sammen-arrangement. Ledelsen har sat rammen, og medarbejderne er en del af programmet, ofte med mødepligt.
At tale til deltagere med mødepligt kræver en anden tilgang. Du skal i højere grad vinde dem fra start og skabe en fælles præmis, før de er klar til at tage imod dine budskaber. I et lukket foredrag bør du altid forsøge at tage udgangspunkt i, at deltagerne ikke ved:
- Hvorfor de skal høre om dit emne
- Hvem du er
Selv hvis der er sendt materiale ud på forhånd, skal du tage ansvar for at sætte scenen og skabe relevans.
Dette lukkede marked er afgørende i Danmark. Vil du holde mange foredrag, skal du være til stede her. Jeg møder ofte foredragsholdere, der helst vil holde åbne foredrag, fordi det er mere behageligt, og det forstår jeg godt. Men langt størstedelen af efterspørgslen ligger i det lukkede marked.
Semi-åbne foredrag
Et semi-åbent foredrag kunne være et aftenarrangement for forældre på en skole. Kendetegnet ved det semi-åbne foredrag er, at deltagelsen er frivillig, men der er noget på spil for deltagerne, som motiverer dem til at være med.
Her er skolen og børnene fællesnævneren for deltagerne. Derefter stopper homogeniteten. Til højre sidder en talepædagog, foran en mekaniker og til venstre en jurist, der måske lige er blevet arbejdsløs. Én har en stræbsom pige, en anden en diagnosticeret dreng, og en tredje har fået en efternøler, der vender op og ned på erfaringerne fra første kuld.
Min anbefaling er at tilgå det som et lukket foredrag: Skab en fælles præmis, som om ingen kender dig. Det gælder også, selvom du har været i morgen-tv flere gange og udgivet din 11. bog om aftenens tema.
Nogle vil være fans, andre kender dig lidt, og nogle har måske allerede fordomme mod din tilgang.
Mennesker følger mennesker
Når du står over for et foredrag, er det derfor deltagerne, du skal tilpasse dig.
Det kan være fristende at justere meget i indholdet afhængigt af, om du taler til pædagoger eller advokater, og det skal du også i et vist omfang.
Men mennesker følger mennesker.
Derfor er min klare anbefaling, at du fra starten gør det tydeligt, at:
- Du har noget på spil
- De har noget på spil
- Du er der for deres skyld (uden at du nødvendigvis siger det direkte)
Hvis du først har vundet deltagernes sympati og tillid, er du allerede kommet langt.
Et godt første skridt er at gøre dem til deltagere frem for publikum. Det gør du ved at involvere dem, og dermed vise, at du vil noget med dem, og at det handler om dem.
Husk: Det er altid dine deltagere, der skal shine.
Gør de det, så gør du det som regel også.